Екатерина Чиркова,
101-я школа Волгограда, 7К класс.
Руководитель — Елена Вениаминовна Польянинкова, педагог-библиотекарь.
Музейная комната «История школы».
«Когда тебе 13 лет, жизнь прекрасна», — так думала сталинградская шестиклассница Валентина Мельникова. Начались каникулы, и можно ходить с подругами на речку и в кино, читать книги и гулять в парках. Лето обещало быть интересным, но всё изменилось, когда началась война.
Город продолжал жить, как прежде, но в воздухе уже разлилась тревога. Мужчины стали уходить на фронт. Начались проводы: где-то весело и под гармошку, где-то полные слёз и отчаяния. Вместо ушедших на войну мужчин к станкам становились женщины. Осенью начались занятия в школах, но иногда из-за воздушных налётов уроки проводились в подвалах. В конце весны налётов стало больше.
Наступившее лето 1942 года отличалось от предыдущего: вмиг повзрослевшие подростки уже не мечтали о прогулках в парках, они наравне со взрослыми работали у станков и в полях. Валентина Мельникова поехала в Дубовку на сельхозработы, а потом — в Селезневку на строительство противотанковых рвов.
Начало Сталинградской битвы и небо во вражеских самолетах Валентина Федотовна запомнила навсегда. Немецкие самолёты бомбили не переставая, разрушая дома, улицы, парки любимого города. Вокруг всё полыхало, а когда бомбы угодили в цистерны с нефтью и горючее разлилось, загорелась Волга. Жители начали покидать пылающий город, но Валентина Мельникова осталась. Валя попросилась в армию, и её зачислили санитаркой в полевой госпиталь № 751 воинской части № 201 62-й армии Чуйкова.
Раненые прибывали каждый день. Работы было много. Санитарки перевязывали раненых, ухаживали за ними, стирали бинты и окровавленные вещи, сушили бельё над буржуйками, пилили дрова для печек. Усталая, со стёртыми и опухшими от постоянных стирок руками, замёрзшая от лютых морозов Валентина Федотовна всегда находила добрые слова для бойцов, подбадривала и утешала их, помогала писать письма домой.
После разгрома немцев под Сталинградом Валентине Мельниковой вручили медаль «За оборону Сталинграда», а было ей 15 лет. Но война продолжалась, и вместе с госпиталем санитарка Валентина Мельникова отбыла сначала в направлении Ржева, а потом — Гжатска, Вязьмы и Смоленска. Валентина Федотовна Мельникова закончила свой воинский путь в Польше. Это уже была не беспечная девчонка, а взрослая женщина, видевшая боль, кровь и потери войны.
После войны Валентина Федотовна вернулась в Сталинград. Город возвращался к мирной жизни, всюду кипела стройка. Работы было ещё много. Валентина Мельникова устроилась на Сталинградский тракторный завод, а после работы училась в вечерней школе.
Когда Валентина Федотовна решила поступать в вуз, она выбрала не медицину: воспоминания военных лет в госпитале очень ранили юную девушку. Она решила стать учителем.
До пенсии Валентина Федотовна Мельникова работала в школе, учила ребят географии, воспитывала в них любовь к Родине, своим примером показывала, что даже подросток может справиться с любыми трудностями в жизни и принести пользу своим трудом. Каждый раз, проводя на карте линию своего боевого пути, она вспоминала однополчан и раненых, вспоминала ужас войны и радовалась миру.
Валентина Федотовна гордилась своим городом. «Я – сталинградка!» — не раз говорила она. А город гордится своей землячкой. Валентина Федотовна награждена почетным знаком города-героя Волгограда «За верность Отечеству».
На пенсии Валентина Мельникова занималась общественной работой в Дзержинском районном Совете ветеранов, участвовала в исторических акциях, воспитывала подрастающее поколение в духе патриотизма.
В 2021 году Валентины Федотовны не стало, но память об этой прекрасной женщине, мудром учителе, патриоте, участнике Великой Отечественной войны останется с нами навсегда! Мы помним, мы гордимся!
